Li L, Chang SS, and Liu Y. (2010) RNA interference pathway in filamentous fungi. Cellular and Molecular Life Sciences 67:3849-3863.
: RNA 간섭(RNAi)이란 small interfering double-strand RNA(siRNA)가 상보적인 유전자의 mRNA를 절개함으로써 그 유전자의 발현을 조절 또는 억제하는 현상을 말한다. 2006년도 노벨 의학상 수상자인 Andrew Fire와 Craig Mello는 RNA 간섭(RNA interference, RNAi)이라는 유전자 발현 억제 현상이 바이러스 침입에 대한 초등생물과 식물의 면역 반응임을 1999년도에 처음으로 밝혔다. 이후 RNAi를 이용하여 인간에 질병을 일으키는 바이러스에 대한 치료 또는 백신으로서의 사용 가능성에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있다. 또한 유전자를 이용한 질병치료의 최근 연구 동향을 보면 RNAi가 새로운 의약품으로써의 가능성이 높음을 알 수가 있다. 이 리뷰에서는 고등생물의 RNAi 기작을 연구하는데 있어 중요한 모델인 사상성진균의 RNAi 과정을 정리하여 상세히 소개하고 있다.
사상성진균 Neurospora crassa는 RNAi 연구에 중요한 모델이며 N. crassa에서 quelling과 meiotic silencing 2가지의 RNAi 관련현상이 밝혀졌다. 이 과정들에서 관련 component들을 발견하고 분석한 결과는 진핵생물체의 RNAi 메카니즘을 이해하는데 기여하고 있으며 그 기여도가 지속적일 것으로 사료된다. 최근 연구에서 “microRNA-like small RNAs”와 “Dicer- independent small silencing RNAs”가 발견되었다. 게다가 이와 같은 small RNA들의 생산을 위하여 적어도 6개 이상의 다른 합성과정이 N. crass에 존재함을 밝혔다. N. crassa의 qiRNAs, milRNAs, disiRNAs들의 발견과 다양한 small RNA 생물발생 과정의 입증은 N. crassa가 다른 종들의 small RNA의 기능과 생물발생을 연구하는데 중요한 모델시스템임을 뒷받침한다. 그러나 바이러스와 transposon에 대한 방어시스템에서의 RNAi 기능연구를 이해하고 증명하기 위한 모델시스템으로는 Neurospora, Cryphonectria, Aspegillus, 또는 M. circinelloides이 이용된다. 본 리뷰의 저자는 사상성진균의 RNAi 연구내용을 정리하여 설명하였고 진핵생물의 sRNAs 생성 메커니즘과 진화기원에 관련한 연구미래의 밝은 전망을 제시하였다.
