Sun S, Hsueh YP, and Heitman J (2012) Gene conversion occurs within the mating-type locus of Cryptococcus neoformans during sexual reproduction. PLoS Genetics 8(7):e1002810.
: 성염색체를 통해서 성이 결정되는 개체에서 성염색체의 meiotic recombination은 두 염색체 사이의 서열의 차이나 chromosomal rearrangement 때문에 억제될 것으로 생각된다. 하지만 성염색체의 적절한 분리가 일어나기 위해서는 성염색체의 pseudoautosomal regions (PAR)에서 교차가 일어나야 한다. 최근 연구들을 통해서 meiotic recombination이 억제될 것으로 생각되던 염색체 상의 몇몇 부분에서 recombination이 일어난다는 것이 밝혀졌고, 이러한 recombination이 진화에 중요한 역할을 수행할 것으로 생각되고 있다. 주요 인간 감염성 병원균인 Cryptococcus neoformans는 약 100 kb이상의 특이하게 큰 mating-type locus (MAT)를 가지고 있는데, 이 MAT alleles는 성염색체와 비슷한 특징을 가진다. 따라서 C. neoformans MAT locus에서의 meiotic recombination 역시 억제될 것으로 추측되었다. 이전에 수행된 연구에서 밝혀진 recombination hot spots는 C. neoformans MAT locus 근처에 존재하고 있는데, 이러한 recombination hot spots들은 높은 GC content와 연관이 있었다. 따라서 이러한 점에 착안하여 실제 C. neoformans MAT locus에서 meiotic recombination이 일어나는지를 확인하기 위하여 MAT locus에 존재하는 GC-rich intergenic region을 찾아내었다. 또한 자연상에 존재하는 다양한 C. neoformans isolates를 이용한 population genetics analysis를 통해 이러한 GC-rich intergenic region이 각각의 C. neoformans lineages에 존재하는 것을 밝혔고, 이러한 결과는 meiosis 진행 중에 일어나는 GC-rich intergenic region의 gene conversion이 각각의 lineage가 다양화되는 것을 방지해준다는 모델과 부합하였다. 또한 이 연구를 통해 GC-rich intergenic region 근처에서의 meiotic recombination이 다른 genomic regions에서의 meiotic recombination과 비슷하거나 혹은 더욱 빈번하게 일어남을 밝혔다. 이러한 meiotic recombination에 대한 연구는 C. neoformans에서 뿐만이 아니라 fungi에서 gene conversion이 기능적, 진화적으로 중요한 역할을 할 것이라는 단서를 제공한다.
